Virgin del Carmen Festival
Next week, starting July 16th, Wednesday is the Virgin del Carmen Festival on Taboga Island. This year it is a special event because it is the 100th anniversary of the arrival of the image of the Virgin del Carmen. I was at the IPAT offices today and they told me on Wednesday, 16th of July there will be a boat parade. Mainly attended by locals since it is midweek and many of us do work during the week. On the weekend there will be events in the village and special services in the church
The Virgin del Carmen has a long history of protecting the Island of Taboga and its inhabitants. The villagers of San Pedro (the village of Taboga) have an intense and sentimental attachment to her, their protector. Find out more about Virgen Del Carmen here: http://www.cerritotropicalpanama.com/stories.html
See you there!
Cerrito Tropical Panama
Email: info@erritotropicalpanama.com
Tel: 6489-0074
Below, find a Spanish version of the story of the Virgin provided to me by Alvaro Gonzalez of Taboga:
Virgin del Carmen, Taboga Island Church
Fue en 1513 que los conquistadores españoles vieron por primera vez a la isla de Taboga, el adelantado del Mar del Sur, Vasco Núñez de Balboa, poco después de “descubrir” el Mar del Sur en su ruta hacia tierra firme.
La bautizó como isla de San Pedro, como los nativos la llamaban Haboga, los españoles le añadieron la “T” inicial y le llamaron isla San Pedro de Taboga.
En 1524, el canónigo Hernando de Luque funda el 29 de junio, el pueblo español de San Pedro de Taboga, ya que el pueblo indígena que existió en la isla fue destruido por Gonzalo de Badajoz en 1515.
Taboga, como puerto de la ciudad de Panamá, sufrió de los ataques de piratas, que en el siglo XVIII atacaron al Istmo de Panamá, principalmente a la ciudad de Panama, con su consiguiente destrucción.
La población de la isla, atemorizada por estos constantes ataques, ya que la isla de Taboga se convirtió en lugar de descanso y refugio de dichos piratas, solo les quedaba esconderse para preservar la vida. Un día de a mediado de ese siglo XVIII, ante el inminente ataque de dichos piratas, la población armada de palos y piedras se escondieron para enfrentarse a los atacantes, vieron en la playa a una mujer que en posición desafiante esperaba a los asaltantes. Cuentan que los piratas al ver a esta mujer, que parecía comandar a un grupo armado, desistieron del ataque y se fueron. Los pobladores sin saber lo que había sucedido fueron a la iglesia del pueblo a dar gracias a Dios, pero al llegar a la misma, vieron huellas de pies mojados con arena que se dirigían desde la puerta hacia el altar, encontrando el manto y pies de la virgen del Carmen mojados y embarrados de arena. Dijeron que esa era la mujer que los protegió en la playa, desde ese día, el pueblo de Taboga la nombró su Santa Patrona y Protectora de Taboga.
Esta creencia se fue acrecentando, llegando hasta inicio del siglo XX, cuando el pueblo de Taboga se organizó y decidió colocar en el Altar Mayor, en sitio de honor, la imagen de la Bienaventurada Virgen Maria del Monte Carmelo, la Virgen del Carmen.
Esta imagen fue adquirida en Francia, no en España como era la costumbre, sus ojos no son pintados como la mayoría de las imágenes, son de vidrio dando la sensación de vida.
En 1908 fue traslada de la ciudad de Panamá a la isla de Taboga en la “balandra” (embarcación de vela) del señor Horacio Rivera, conocido en Taboga como “Chovera”.
El día exacto de su arribo a Taboga se ha perdido en el tiempo, ya que los testigos de este acontecimiento no existen. Puedo citar palabras de Serafina Vásquez de Rivera, tía Fina, quien formó, junto a sus cuñadas, parte del comité de adquisición de esta imagen. Me contó que “fue un día muy grande para Taboga, desde que fue avistada la balandra detrás del Morro, la población se congregó en la playa, cuando la balandra llegó a la playa, las campanas de la iglesia empezaron a repicar, una algarabía de alegría se formó en la playa que fue interrumpida por un silencio, ya que no veían por ninguna parte la imagen, ya que estaba dentro de una gran caja, cuando la caja fue puesta en suelo tabogano y se abrió”, proseguía tía Fina muy emocionada, “la alegría fue mayor, en hombros fue llevada hacia la iglesia, fue la primera procesión con dicha imagen”, siempre me recalcaba, “fue quizás el día mas alegre que ha vivido Taboga, ver a niños, jóvenes, adultos y viejos, gritar de alegría, las campanas no dejaron de repicar todo el día, el gran anhelo de Taboga se había cumplido, tener en sitio de honor a la imagen de su Madre Celestial y protectora de Taboga y sus habitantes.”
Cuatro años después de este acontecimiento, fue sacada en procesión, el 16 de julio de 1912, desde esa fecha no ha recorrido las calles de Taboga, para este efecto hay dos imágenes mas pequeña, una para la procesión en tierra y otra para la procesión acuática.
Esta historia de la aparición de la virgen, que ha sido transmitida de generación en generación, como una leyenda hasta nuestro días, quizás sea tomada como poco creíble, ya que hay muchos datos sin sustentación histórica formal. Como sociólogo y perteneciente al pueblo de Taboga, veo la gran importancia de esta creencia que nos ha mantenido Unidos a través del tiempo, esta piedad popular nos ha mantenido fiel a la palabra de su hijo, Jesucristo.
No perdamos tiempo en el pasado, en tratar de comprobar la existencia de este hecho, aprovechemos el presente en aumentar nuestra Fe, para que en UNIDAD podamos enfrentarnos a este futuro que parece incierto.
Taboga posee excepcional posición geográfica, belleza natural, una riqueza histórica, turística y una noble población, lo importante, que su creencia y su Fe la mantienen viva, desafiando a los tiempos, ya sean buenos o malos.
Que este centenario sea el inicio de mirar hacia nosotros mismos, que todos sigamos el ejemplo de 1908, que unidos, sin ninguna distinción pudieron poner en sitial de honor, no solo a su Santa Patrona, sino a Taboga.
Interesting ,Rome has her hands everywhere.